SaturnSpace2012

Гейзеры» на Энцеладе

Сильное гравитационное притяжение Сатурна вызывает деформации на поверхности одного из спутников планеты — ледяной луне Энцелад. Вследствие этого на поверхности спутника появляются гигантские трещины, через которые, подобно гейзерам, происходят выбросы ледяных потоков.

К таким выводам пришли астрономы, основываясь на новых изображениях, полученных автоматической станцией «Кассини». Ученые ранее выдвигали несколько гипотез, объясняющих этот процесс, как, например, воздействие энергии, выделяемой в ходе радиоактивного распада и даже называли все действием внеземных цивилизаций и было представлено несколько видео НЛО, но наиболее вероятным объяснением стало взаимодействие Энцелада с гравитационным полем Сатурна.

«Эти новые снимки дали возможность ученым понять механику возникновения этих живописных струй Энцелада и показать, что Сатурн достаточно сильно влияет на свой спутник и это отнюдь не призраки», сказал Терри Харфорд специалист из команды «Кассини» в исследовательской лаборатории НАСАGoddard Space.

Результаты исследования были представлены на 43-й научной конференции лунных и планетарных наук в Вудлендсе, штат Техас. Астрономы уже давно заинтригованы огромными трещинами на обледенелой поверхности Энцелада, извергающими фонтаны воды с частицами льда на высоту в сотни километров. Из-за характерной формы эти длинные трещины, расположенные в районе южного полюса планеты, называют также «тигровыми полосами».

В своем новом исследовании ученые изучили два разлома, названные «Багдад» и «Дамаск», расположенные в одном из самых теплых регионов Энцелада. Ученые уже предполагали взаимосвязь между «гейзерами» спутника и воздействием гравитации Сатурна, но не могли объяснить каким образом они поднимаются над поверхностью спутника на такую огромную высоту.

Исследователи выяснили, что воздействие гравитации Сатурна вызывает колебания разломов на поверхности спутника, которые усиливаются по мере того как Энцелад приближается к окольцованной планете. Результаты изучения также подразумевают содержание большого количества воды в недрах объекта. Помимо воздействия на сами трещины, гравитационное поле также вызывает приливные движения, которые генерируют большое количество тепла. «Взаимодействие таких факторов и вызывает невероятные по своей силе фонтаны Энцелада, это настолько же сенсационно, как и НЛО новости», объяснил на конференции Харфорд.

Космический аппарат «Кассини» был запущен в 1997 году и прибыл к Сатурну в 2004, где и пробудет до 2017, выполняя исследования для НАСА и Европейского космического агентства.